Petrol, hem dünya ekonomisini hem de uluslararası siyasal ilişkileri etkileyen önemli bir enerji kaynağıdır. Hem diğer kaynaklara göre daha yüksek oranda kullanılması, hem enerji ham maddesi hem de sanayi hammaddesi olması nedeniyle petrolün, ülkelerin ekonomik gelişmelerine katkısı çok büyüktür. Petrol rezervlerinin bazı ülkelerde yoğunlaşmasından dolayı, petrol, aynı zamanda ülkelerin hem siyasetini hem de ekonomisini etkileyen bir enerji kaynağıdır.
Dünya ham petrol rezervlerinin bir trilyon varil civarında olduğu tahmin edilmekte ve bu rezervin %75’inden daha fazlası Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütüne (OPEC) üye ülkelerin elinde bulunmaktadır. OPEC üyeleri her gün yaklaşık 27-28 milyon varil petrol üretmekte, diğer bir ifade ile dünya toplam üretiminin %40’ını sağlamaktadır. Bu veriler geçmişte yaşanan savaşların temel nedeni olan petrolün, stratejik önemini yeterince ortaya koymaktadır. Rafine edilerek işlenen petrolün kullanım alanının yaygınlığı ve Türkiye dahil bütün ülkelerin söz konusu petrol ürünlerine bağımlılığı petrolün geçmişteki ve bugünkü önemini gelecekte de sürdüreceğini ortaya koymaktadır. Dolayısıyla, ülkelerin enerji sağlama güvenliklerini sürdürebilme istekleri, petrolün, geçmişte olduğu gibi gelecekte de, dünya ülkelerinin dış politikalarını yönlendiren önemli bir etken olacağının bir göstergesidir.