Evde bakım; evde sağlık bakımı, evde sağlık bakım hizmetleri, evde bakım hizmetleri ve ev hemşireliği gibi farklı kavramlarla adlandırılmasına karşın, tanımları hemen hemen aynıdır (Özkan 2006). Bu makalede sağlık hizmetleri bakım, tedavi, rehabilitasyon vb. hizmetlerini de kapsadığından, “evde sağlık hizmetleri” kavramı kullanılacaktır. Bu tanımlardan yola çıkarak evde sağlık hizmetleri; özürlü, yaşlı, süreğen ve terminal hastalığı olan ya da nekahat döneminde ve kendi bakımı için başkasının yardımına ihtiyaç duyan kişilerin “evlerinde” sağlık ve sosyal hizmetlerdeki farklı çalışanlardan oluşan geniş bir sağlık ekibi ile kısa ve/veya uzun dönemli bakım, tedavi, rehabilitasyon ve sosyal hizmetlerin sunulduğu bir hizmet biçimidir (Özkan 2000, Cimete 1998, Akdemir 2001).
Özellikle son otuz yılı aşkın bir süredir dünyada ve Türkiye’de, sağlık alanında herhangi bir konuda değişiklik istendiğinde, egemen yaklaşımdaki gerekçeler; bilgi toplumu içinde yaşamamız ve bilginin hızla değişmesi, nüfusun yaşlanması gibi demograŞk bir dönüşüm içinde bulunmamız, teknolojinin sürekli gelişmesi ve yeni teknolojilerin hızla üretilmesi, sağlık harcamalarının ve maliyetlerin artmasına dayandırılmaktadır. Bunların yanı sıra, toplumların sağlık gereksinimlerinin değişmesi, kronik hastalıların morbiditesinin artması, sağlık hizmetlerine olan talebin, uzun süreli bakıma olan ihtiyacının artması ve yaşam beklentisinin yükselmesidir.
Literatürlerde, sistem, sektör ve model olarak ele alınan evde sağlık hizmetlerinin özellikle son otuz yıldır sağlık hizmetleri içinde daha önemli olduğunun gerekçeleri de eksiz bu şekildedir. Bu gerekçeler mevcut sağlık hizmetinde oluşturulacak değişiklikler için önemlidir, fakat mevcut olana alternatif olarak geliştirilen önerilerin ve beraberinde evde sağlık hizmetlerinin öneminin artmasındaki yüzeysel görüntüleridir. Sağlık sistemindeki hizmetlerin bir parçası olan evde sağlık hizmetlerinin sağlık sistemi ile ilişkisini, bir üst yapı kurumu olan sağlık sisteminin mevcut toplumsal yapı ile olan ilişkisini açıklamaya yetmemektedir. Çünkü bu parçalar arasındaki ilişki dinamiktir ve karşılıklı ilişki içindedir. Belirli tarihsel dönemlerde ve toplumsal yapıda durakları ve uğrakları vardır. Bunları anlamanın ve “son otuz yıldır sağlık sistemi içindeki evde sağlık hizmetleri neden bu kadar önem kazanmıştır?” sorusuna doğru yanıt vermenin yolu, evde sağlık hizmetleri gerçekliğini belirli bir bütünsellik içinde ele almaktadır (Özkan, Hamzaoğlu 2008). Bu nedenle kapitalizmin küreselleşmesi, sağlık hizmetlerinin piyasalaşması ve evde sağlık hizmetleri arasındaki karşılıklı ilişki gerçekliğe yönelişimizde bir anahtardır.